2022年卡塔尔世界杯前，埃及全国的目光都聚焦在穆罕默德·萨拉赫身上。作为利物浦的锋线核心、非洲足球先生得主，他不仅是国家队的头号球星，更被视作带领埃及打破28年世界杯荒的关键人物。自1990年后，埃及再未闯入世界杯正赛，而2018年俄罗斯之行虽成功晋级，却三战全败、一球未进黯然出局。这一次，萨拉赫肩上的责任更重——他不仅要进球，更要成为整支球队的精神支柱。
然而，通往卡塔尔的道路并不平坦。在非洲区预选赛第三阶段，埃及与塞内加尔、多哥同组。尽管萨拉赫在对阵安哥拉和利比亚的比赛中屡建奇功，但最关键的两回合附加赛对阵塞内加尔，却演变成一场充满争议的较量。首回合在开罗，萨拉赫罚入点球帮助埃及1-0取胜；次回合移师达喀尔，比赛在激光笔照射、草皮破坏等干扰下艰难进行，最终双方0-0战平，埃及凭借客场进球优势晋级——这一规则在当时仍有效。萨拉赫赛后坦言：“我们承受了太多压力，但终于做到了。”
2022年11月21日，埃及队在阿尔拜特球场迎来世界杯首战，对手是南美劲旅乌拉圭。萨拉赫因在欧冠中肩部受伤，未能首发。缺少了他的埃及队全场被动，直到第89分钟才由希纳维完成首次射正。最终0-1落败，但球队防守组织令人印象深刻。三天后对阵东道主卡塔尔，萨拉赫火线复出替补登场，虽然未能改变0-1的败局，但他在有限时间内多次策动反击，展现出领袖气质。
生死战对阵加拿大，萨拉赫首发出场。第47分钟，他在禁区内被放倒，亲自主罚点球命中，打入埃及本届赛事唯一进球。随后他又助攻穆斯塔法·穆罕默德头球破门，助球队2-1取胜。尽管这场胜利未能改变小组垫底的命运，但萨拉赫用一传一射证明了自己即便带伤作战，仍是非洲最危险的攻ayx击手。三场比赛，他贡献1球1助，传球成功率高达82%，关键传球数全队第一。
埃及队最终以1胜2负积3分排名A组第四，连续第二届世界杯小组出局。但与2018年零进球相比，这次他们打进了两球，且防守仅失3球，整体表现更为均衡。国际足联技术报告指出，埃及在无球跑动和中场拦截方面进步显著，而萨拉赫的牵制作用为队友创造了更多空间。英国《卫报》评价：“萨拉赫不是一个人在战斗，但他让整支埃及队变得可信。”
世界杯后，萨拉赫继续在俱乐部保持高产，但在国家队层面，埃及的更新换代已悄然启动。2023年非洲杯，31岁的萨拉赫依然入选，但出场时间有所减少。2026年世界杯非洲区预选赛已于2023年11月开打，埃及与吉布提、布隆迪、马里同组，出线形势乐观。尽管萨拉赫尚未明确表态是否参加2026年世界杯，但他在2024年接受采访时曾表示：“只要国家队需要，我随时准备效力。”
萨拉赫带领埃及队的世界杯征程虽未走得更远，但他在卡塔尔展现的稳健与担当，已超越胜负本身。对于一个长期缺乏顶级舞台的足球国度而言，他的存在本身就是一种希望。而“萨拉赫带领埃及队迎来世界杯征程”这一句，不再只是口号，而是写进了历史的真实篇章。
